Pháp lệnh về thủ tục giải quyết các vụ án dân sự, lao động đều không quy định về thời hiệu khởi kiện, chỉ khi BLTTDS năm 2004 được ban hành mới quy định rất chung và quy định viện dẫn trong 2 Điều (Điều 159, Điều 160) về áp dụng thời hiệu khởi kiện. Do đó, trong thực tiễn vấn đề áp dụng thời hiệu có có những cách hiểu khác nhau.